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正文 第二十四章 翻云覆雨

    那个叫小珠的姑娘,一支曲子已经唱完。

    罗七爷认为这支曲子唱得还不错,他本来想拍几下手掌,以示奖励,只是一时之间却又抽不出手来,他的两只手全被另一个姑娘压住了。

    而他的口里又正在嚼着一块红烧肉。

    罗七爷本来对红烧肉并没有什么胃口,但是这一块红烧肉他却不能不吃下去,因为这块肉是怀中那个小杏花姑娘用小嘴唇衔着送进他口里。

    罗七爷一向欣赏这种敬酒菜的方式。

    因为有些姑娘尽管在关上房门之后什么都肯,在人前你如果要亲她的嘴,她却扭扭捏捏地说什么也不答应,所以罗七爷就想出了这个方法,只要有哪个姑娘用这种方式敬酒敬菜,罗七爷一向都很少拒绝。

    那两个陪罗七爷喝酒的清客,见小珠唱完曲子,罗七爷竟一点表示也没有,误以为这个姑娘唱的曲子不中罗七爷的意,于是两人一起皱起了眉头,表示他们对这支曲子并不中意。

    旁边伺候着的那个大茶壶可慌了。

    他连忙哈下腰身道:“要不要叫”

    他的意思是想说要不要叫这个姑娘另外重唱一段,不料他的话还没有说完,那两名清客已一齐挥手,拦住他没让他说下去。

    那个名叫赵中式的清客道:“算了,算了,罗七爷今晚到这儿来,就是为的图个清静,用不着再唱什么曲子,叫她下去吧!”

    “是!”

    那个姑娘走了。

    那个姑娘刚走,暖帘一掀,忽然从门外探进一个丫头的面孔:“二叔,你过来一下。”

    那个被喊作二叔的大茶壶,走过去道:“什么事?”

    那小丫头踮起脚尖,扳着二叔的肩头,在后者耳边叽叽咕咕的不知说了几句什么话,只见那个叫二叔的大茶壶边听边摇头,两首眉蹙得紧紧的,显出一脸不以为然的神气。

    罗七爷道:“陈二,什么事?”

    陈二爷赶紧推开那小丫头,三步并做二步,赔笑走了过来道:“没什么”

    罗七爷露出疑惑之色,注目道:“陈二,你是不是有什么事在瞒着我?”

    罗七爷很少以这种口气,向一个人问话,而被问话的人,也很少会不变颜色。

    奇怪的是,陈二的脸色,居然没有变,他脸上仍然浮着笑容。

    罗七爷眨了眨眼皮道:“陈二,我在问你话,你听到了没有?”

    陈二哈腰道:“是的,七爷,陈二听到了。”

    罗七爷问道:“你既然听到了,为什么不回答我?”

    陈二搓了搓手道:“这个……回七爷……小的宁可换七爷一顿骂,也不敢照直说出来。”

    罗七爷没开明日,只是眼珠子转动了一下。他在等着。

    没有人敢叫罗七爷这样一直等下去,一百个,一千个,一万个陈二也不敢。

    所以陈二只好搓着手,结结巴巴地赔笑接下去道:“是这样的,前天院子里来了个女人,说是个寡妇,人还生得不错,年纪也不算大……”

    “寡妇?多大年纪?”

    陈二道:“大约二十四五岁光景。”

    罗七爷道:“那你为什么不早告诉我?”

    陈二呐呐道:“因为七爷是我们这里的老客人,我们都清楚七爷的脾气,只有新来的姑娘,而且要长得端正,我们才敢向七爷推荐……所以……所以……”

    罗七爷手一摆道:“叫来看看!”

    陈二哈腰道:“是!”

    陈二出去没有多久,便领来了一个女人。

    这女人进门时,头垂得很低,因此罗七爷第一眼看到的,只是这女人的身材。

    这一眼,就已使罗七爷忍不住为之怦然心动。

    呵,好细的腰。

    那女人微微抬起眼角,低低的向这边席上溜了一瞥,然后很快地又将面孔垂了下来。

    罗七爷呆住了。

    罗七爷是个很喜欢风雅的人。

    因为他觉得一个人如果能处处都表现得很风雅,即无异间表现了这个人与众不同的气派。

    因为罗七爷喜欢风雅,同时又希望别人都知道他喜欢风雅,所以罗七爷便有了一座布置得非常风雅的客厅。

    在这座客厅里,凡是能表现风雅的东西,可说是应有尽有,琳琅满目,美不胜收。

    而其中最特殊的一件摆饰,则是一只古色古香的宋瓷花瓶。

    那是十多年前,一伙黑道人物,为了想在关洛道上劫夺一宗镖货,特按规矩于事先送来买路的。

    那是一只非常名贵的古瓶。

    它有着高高竖起的双耳,窄窄细细的瓶颈,然后是突然圆鼓而成漏斗状逐渐瘦下去的长长瓶身。罗七爷对古瓶并不怎么特别爱好。

    他收下这份礼物,只是出于它的价值,所以这只古瓶十几年来他几乎连第二眼都没有看过。

    现在,当那女人向这边走来时,罗七爷突然又想起了那只古瓶这女人的身段,太像那只古瓶了。

    不过,使罗七爷发怔的,并不是那美好得令人遐想的身段,而是这女人那张秀丽脱俗的脸蛋儿。

    在这张脸上,几乎看不到一丝脂粉的痕迹,因而使人更有着一种冰清玉洁的感觉。

    罗七爷心里已经打定了主意。

    明天,是他的七十大寿,他决定自己送自己一份礼物一只可以抱在怀里睡觉的古瓶。

    那女人在罗七爷身边坐下了。

    罗七爷推开了小杏花。

    陈二一使眼色,小杏花便藉口去温酒,很识趣的离开了房间。

    罗七爷捻着胡须道:“你叫什么名字?”

    那女人羞答答地垂着头道:“玉娘。”

    罗七爷点点头道:“好名字!”他顿了一下,又问道:“你来这家怡红院多久了?”

    玉娘道:“前天刚到,以后……以后……还望……七爷多多关照。”

    罗七爷道:“你家里还有些什么人?”

    玉娘道:“只剩下一位年老的公公,如果不是为了他老人家,奴家也不会到这种地方来了。”

    罗七爷微微一怔,似乎甚感意外,他没想到这女人原来竟是一位孝媳。

    他忍不住又问道:“你这位公公,如今多大年纪?”

    玉娘道:“五十多岁。”

    罗七爷不禁又是一怔道:“才才五十多岁?一个才五十多岁的人,就不能赚钱养家,而竟要把媳妇送到这种地方来?”

    玉娘道:“我这位公公身体一直不好,年轻时又瞎了一只眼睛,以前一家全靠了先夫行船为生,先夫去世后,船也卖了,只不过年把光景,卖船的钱,又用得差不多,奴家看了不忍,这才瞒了他老人家,偷偷地跑来这里,其实他老人家并不知道奴家来了这种地方。”

    罗七爷道:“那位公公如今住在什么地方?”

    玉娘道:“西城门外,一间破屋里。”

    罗七爷道:“你离家时,他难道就没问你到那里去?”

    玉娘道:“我告诉他老人家,奴家是来城里为一大户人家洗衣烧饭,每月将工钱按时送回去。”

    罗七爷忽然问道:“你来的时候,有没有先向这里预借一笔银子?”

    玉娘点点头。

    罗七爷道:“借了多少?”

    玉娘低低地道:“借了十两,这还全靠了陈二叔帮着说好话,因为这里的大娘说我不是个清白姑娘,生意好不好,还不一定。”

    罗七爷道:“这十两银子是你自己送回去的?还是由这里着人代你送回去的?”

    玉娘道:“是这里的陈二叔替奴家送去的。”

    罗七爷眼中微微一亮道:“这么一说,你在城外住的地方,陈二叔他也知道了?”

    玉娘道:“是的。”

    罗七爷抬头道:“陈二,你过来!”

    陈二赶紧走了过来,哈腰道:“陈二在这里,恭候七爷吩咐。”

    罗七爷道:“陈二,你是不是去过玉娘所住的地方?”

    陈二道:“是的,七爷。”

    罗七爷道:“你去的时候,有没有看到玉娘的公公?”

    陈二道:“看到了。”

    罗七爷道:“他有没有问你什么话?”

    陈二道:“他问玉娘帮佣的这户人家,在城里什么地方,小的因为玉娘有交代,只含含糊糊地报了个地方,他老人家以为小的是这户人家的管事,除了托小的多多照顾玉娘外就没再多问什么了。”

    罗七爷接着道:“你看玉娘她公公行走起来方便不方便?”

    陈二道:“老人家看上去就是虚弱了点,别的倒好像没有什么毛病。”

    罗七爷点头说了一声好,跟着又转向那两名清客道:“中式兄,麻烦你走一趟怎么样?

    你跟陈二马上叫一辆车子,去城外把玉娘的公公接来,暂时委他一个管家的名义,先跟后面看守库房的杨师父住在一起,等过了这几天,我再另作安排。”

    那个姓赵的清客应了一声是,立即离席站起。

    玉娘也跟着站了起来,她口里颤声喊了一声:“七爷”

    纤腰一折,便待跪下去,但被罗七爷适时一把托住。

    罗七爷又向另外那名清客道:“文举兄,你也替我回去一趟,吩咐刘师爷送三百两银子过来,马上就送过来,先赏这里的姑娘,陈二和蔡大娘方面,明天另外算。”

    那名清客正拟离去,罗七爷又将他唤住:“明天……如果一早就有拜寿的人来,你不妨代我接待一下,明天……我也许要迟一点……才能回来。”

    ※※※※※

    第一客栈果然只剩下了最后的两间上房。

    两间上房,刚好够住。

    这是申无害第二次住进这家关洛道上有名的客栈。

    在他来说,两次住进来的情形,恰恰相反。

    上一次,他是以阶下囚的身份,被别人关在铁笼里,给押进来的,而这一次,则有另一个人成了他的囚犯。

    最妙的是,使他成为囚犯和成为他囚犯的人,都是剑王宫中职掌大权的总管。

    惟一不同之处,是今天的这个囚犯,比起当日他当囚犯时,显然来得安分得多。

    麻金甲是自己走进来的。

    申无害始终没有使他失去自由活动的能力,因为他知道在这种寒冷的天气,如果将一个人的穴道点得太久或太重,很可能会因血脉阻滞,使对方成为终身残废。

    他可以狠起心肠去杀一个人,但却狠不起心肠去看一个人在痛苦中挣扎。

    而麻金甲也始终显得很合作。

    他既不告饶求释,也不怒骂泄愤,自从被擒获以来,他根本就没有开口说过一句话。

    他无疑早看透了这位天杀星的性格,他知道与这种性格的人相处,最聪明的做法就是尽量保持缄默,能不开口,就不开口。一如果非开口不可,也以话说得越少越妙。

    他一点也没有看错人。

    申无害叫来的酒菜,是两个人的份量,申无害坐的椅子也和他坐的椅子没有两样。

    如果这时候有人从外面走进来,将绝看不出他们之中有一个是犯人。

    只有一点他猜错了。

    他以为申无害是在采取一种怀柔政策,现在这样处处优待他,很可能是想从闲谈之中,套取他的口供。

    哪里知道,一顿酒喝完,申无害竟然什么话也没有问。

    隔壁房中,百媚仙子主婢也在用餐。

    自从人栈安顿下来,直到现在,隔壁主婢三人没有人过来,申无害也没有过去,双方就像不认识的陌生人一样。

    申无害在喝酒时,不时走去窗口向外张望,仿佛跟什么人订了约会,正等时间似的。

    酒菜用完,申无害伸手一指,麻金甲便乖乖地上了自己的那张炕床。

    申无害在他背后“凤眼”与“魂门”穴上分别点了一指,然后捻小灯头,反手掩上房间,身形微微一晃,便如一缕轻烟般于夜幕中消失不见。

    ※※※※※

    罗七爷第二天回来得并不算太迟。

    因为他离开怡红院时,天才蒙蒙亮,院中还没有一个人起床,他在这种时候离去,当然无人替他开门。

    而罗七爷似乎也不希望惊动别人。

    好在,怡红院的院墙只有一个人多高,罗七爷虽说已有多年没有翻过别人家的院墙,像这么一点高度,自然还难他不倒。

    他回到自己那座宅院,也是从院墙上面翻进去的。

    因为这时候的罗府中,冷清清的一片,也还没有一个人起床。

    罗七爷落脚的地方,是大厅后面的花园。

    花园一角,有间书房。

    罗七爷走去书房中,长长吁出一口气,坐了下来。

    他为什么要在这个时候走进这间书房呢?

    理由说来简单之至!那是因为在这种时候,整座宅第之中,只有这间书房的门,他可以不必惊动别人,就能打得开。

    在见到方大夫之前,他不想惊动别人。

    ※※※※※

    方大夫是潼关的名医。

    提起了方大夫三个字,在潼关可说是没有一个人不知道,正如没有人不知潼关有位罗七爷一样。

    只是这位方大夫名气虽大,平时却很少为人看病。

    因为这位方大夫的架子太大了。

    凡属名医,摆架子是免不了的,只是这位方大夫的架子,实在太大了一点。

    有一次西大街有人得了急症,着人来请,病家是个绸布庄的少东,讲好只要能治好病,诊金要多少,在所不计,可惜不妙的是,当时的方大夫正由三姨太捏着脚,不肯中途歇手。

    结果,他仁兄的一双脚捏完了,那位绸布庄的少东也咽下了最后的一口气。

    可是,说也奇怪,自从这件事发生以后,这位方大夫非但没受一点影响,名气反而较以往更大了起来。

    因为大家相信,那天方大夫如果去了,病人一定不会死。

    病人死了,只怪他病的不是时候!谁叫他在方大夫捏脚捏得正过瘾的时候患上急症的呢?

    ※※※※※

    罗府的大门,忽然打开了。

    一顶小轿抬进大厅。

    从轿中走下来的,正是方大夫。

    这位方大夫坐着轿子来,而且一直等轿子进了大厅才下轿,并不是因为这位名医的架子大,而是由于这位名医也已上了年纪,坐轿子远比他老先生的两条尊腿要快得多。

    尽管潼关只有他这么一位方大夫,但潼关也只有一位罗七爷。

    罗七爷不是绸布庄的少东。

    别说是潼关,就是在整条关洛道上,也没有人敢任意耽搁罗七爷的时间。

    当医生的人,照样会得病。

    开罪了罗七爷,就是“绝症”十个方大夫也治不好的“绝症。”

    方大夫伸出五根鸡爪似的指头。

    罗七爷则伸出了一条左臂。

    真正的名医,是从不向病家问病情的,他的五根指头,自会告诉他一切,有时比病家的述说,还要来得更清楚明白。

    方大夫高高地抬起下巴,慢慢地闭上眼睛。

    罗七爷的神情,显得很不自然。

    他像是随时都在准备着要将他那条手臂从方大夫的手指头下抽回去。

    方大夫忍不住皱起了眉头。

    病家不肯安静下来,显然使他无法查察脉象,但碍于对方的身份,又不便明说出口。

    罗七爷马上发觉到这一点,一条手臂这才没有再移动。

    这样过了约莫一盏热茶光景。

    方大夫轻轻吁了一口气,眼皮缓缓睁开,脸上带着微笑,他望着罗七爷,含笑说道:

    “七爷,昨晚……”

    罗七爷一张面孔登时红了起来。

    方大夫压低声音含笑接着道:“七爷老当益壮,精力过人,偶尔随兴,亦与大雅无伤,只要在事后弄两个方子,补上一补……”

    罗七爷听了只是摇头。

    方大夫微微一愣道:“七爷摇头,难道老朽将脉象切错了?”

    罗七爷还是摇头。

    方大夫惑然道:“那么”

    罗七爷眼光闪动,欲言又止,忽然比了一个手势,贴着桌面,低低的向前伸出脖子。

    方大夫赶紧也将脖子伸过去。

    罗七爷的声音很低。

    尽管这时房中并没有第三人在场,那两扇门也关得紧紧的,罗七爷的声音仍然低得只有方大夫一个人可以听到。

    方大夫静静听完之后,愕然抬头道:“会有这样的事?”

    罗七爷叹了口气,耸耸肩胛,没有开口。

    他能说什么好呢?

    如果他清楚这是怎么回事,他也用不着这样一早赶回来,差人去将这位方大夫请来了。

    方大夫沉吟了片刻,又道:“这也许跟酒有关系,七爷昨晚一共喝了多少酒?”

    罗七爷道:“很少。”

    方大夫皱眉道:“这就怪了,照道理说,像您这样的年龄和身体应该不至于有这种情形才对。”

    罗七爷轻轻发出一声干咳,似乎不知道如何接口才好。

    方大夫忽又问道:“七爷刚才说这女人一身皮肉与众不同,那么七爷是不是上床以后,一碰到女人的身子,就感觉有点不克自持?”

    罗七爷摇摇头道:“那还是以后的事,在熄灯以前,一直没有什么异样,当熄灯后,这女人搂住我时……”

    方大夫喃喃道:“像这种情形,要如果是个十八九岁,没见过世面的小伙子,还说得过去,像您七爷,居然也会发生这种现象,就叫人大大的费解了。”

    罗七爷又咳了一声道:“如果这只是偶然的现象,事已过去,不提也罢,我只怕以后这女人讨进了门……”

    方大夫脸上忽然现出了笑意道:“这一点你七爷放心!”

    罗七爷登时为之精神一振,连忙说道:“方兄意思是说你方兄治得了老夫这个毛病?”

    方大夫微微一笑道:“包治包好!”

    罗七爷道:“要多少的时间?”

    方大夫笑道:“换了别人,那就难说得很,如今是你七爷,只须你七爷一句话,您希望什么时候好,我就能什么时候治好!”

    罗七爷忙说道:“当然越快越好。”

    方大夫笑道:“最快是药膏,我这里开方子,你马上着人去配,包您今晚定能够挣回昨晚的一口气……”

    书房中纸笔都是现成的,方大夫运笔如飞,很快地就开妥一张药方。

    罗七爷刚刚伸手将药方接过去,外面忽然有人敲房门,罗七爷抬头向外问道:“谁?”

    外面那人道:“是我,七爷。”

    罗七爷道:“罗福?”

    外面的那人道:“是的七爷,小的正是罗福。”

    罗福是大厨房的管事,也是罗府中起身起得最早的一个,方大夫刚才便是他去请来的。

    但罗七爷并没有吩咐他在这个时候敲门。

    虽然罗福此刻不来,罗七爷等下也要喊他来,但罗七爷绝不希望一个当下人的,在未奉主人命令之前,居然在主人会客时,也敢这样肆无忌惮地拍门打扰。

    罗七爷问道:“什么事?”

    罗福的声调中充满了惶恐:“回七爷,后面库房那边像是出了事。”

    罗七爷一呆道:“你说什么?”

    罗福低声说道:“小人刚才去柴房搬柴火时,看见好几间库房房门都开了,里里外外却见不到一个人。”

    罗七爷在那里,半晌未能说得出话来。

    他在这一方面,可说是个老手,库房那边出了什么事,那还用得着问么?——

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