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正文 第二十九章 不速之客

    第二天黎明,一条身形窜落庙内,来的是玉面阎罗。这时的玉面阎罗,脸色煞白,神态异常疲惫,盘坐在佛龛前的老人见他进来,抬脸问道:“回春丸呢?取到没有?”

    玉面阎罗手掌展开,掌上托着两颗赤如火珠的药丸,师徒各取一颗服下之后,老人又问道:“你怎么去了这么久?”

    玉面阎罗摇头苦笑,无力地答道:“教主不在,听说去了潼关牡丹分坛,这真是不幸中之大幸,不然的话,此刻恐怕还回不来呢。唉唉,那个丫头,人生得像丑八怪一样,也不知道多少年没跟男人睡过,一而再,死缠活缠”

    语音一顿,忽然蹲身问道:“师父,现在好服您那万毒降的解药了吧?”

    老人用手一指身前地面,点头道:“且慢,你先坐下来。”

    玉面阎罗依言坐下,老人注视着他又道:“你夜来精力耗用过度,万毒降的解药药性很强,马上服用,甚不相宜,趁此机会,师父再说一段故事给你听听。”

    玉面阎罗怔道:“什么故事?”

    “也可说是长安那段故事的补充。”

    玉面阎罗又是一怔,老人接下去说道:“师父当时遗漏了一点,现在刚刚想起来。那便是当那个女的跪在地下向师父求饶时,她曾告诉师父说,有个年青人带着一件宝贝去了长安,这也就是师父要在长安招徒的真正目的”

    玉面阎罗心中一动,老人接着道:“她说那宝贝就是武家三宝之一的先天太极式,而她所描述的那年青的相貌,师父现在细细一想,正好跟你完全吻合。”

    玉面阎罗脱口惊呼道:“她怎知道的?”

    他说:“先天太极式我是从牡丹分坛中取得的呀!”

    话出口,忽觉情急失言,欲待缩口,已是不及,老人双目一凛,射光如电,接着轻唔一声,冷冷地道:“很好,这点你还诚实,拿出来吧!”

    玉面阎罗面如死灰,汗出如豆,颤抖着从怀中取出那册“先天太极式”交给老人,老人看也没看,便接过揣入怀中。

    玉面阎罗低声哀求道:“师父,你老人家武功绝世,要它有什么用呢?”

    老人肃容说道:“是的,师父要了它现在的确没有什么用处了,但放在你身边也不甚妥当,师父留着,以后教你不比你自己摸索要强些么?”

    玉面阎罗心下稍定,拭去汗珠,又道:“师父的解药现在好服了吗?”

    老人目光如电地沉声道:“师父的解药不是九散,而是数句真言:‘万恶淫为首,最毒是尔心’玉面阎罗一声惊呼:“你,你?”

    老人曲指一弹,同时断喝道:“不许动,我就是司徒烈!”

    天山派出神入化的易容之术,向少人知。

    游龙老人天生一表威仪,但在他以真面目现身七星堡广场为少林众僧解危之前,数十年来,连七星堡主都一直以为他是位驼背老人,便是一例。

    早在他师徒相会于嵩山少林时,司徒烈便从老人那儿得授了这份防身应变之学,洛阳草桥,牛刀小试,他初次扮成一名驼背眇目老者去访铁掌孙伯虎,不意事有巧合,冒牌遇上真货,结果演出一场“汉中独目叟”迎战“长白独目叟”的精绝剑斗,丢开铁掌孙伯虎不说,当时连白夫人母女都没识破他的真正身分,自那时候开始,司徒烈对易容之术便有了信心。

    之后,他就凭着这份信心,孤军深入长白。

    匹马单枪,外加一身过人的胆勇机智,他周旋于群魔之间,直将长白武林闹了个天翻地覆。

    结果兵不血刃,一叟二老三神仙,一个个自残净尽。

    他由于一再的成功,业已悟透易容术的个中三昧,故所以此番化装做大漠癞僧的传人美髯剑客,演来可说毫不费力。

    大漠癞僧之后,真有美髯剑客其人吗?

    关于这个问题,老实说一句:只有天知道。

    不过有一点倒是可以确定的,那便是他这个谎局只要他有兴趣继续下去,永远也不愁有人拆穿。

    为什么呢?大家都对癞僧知道得太少。

    他在快到长安的时候,灵机一动,忽然暗想道:玉面阎罗是个不甘寂寞的家伙,如果他真走的这条路,很可能就藏在长安城中。

    愈想愈觉有此可能,于是他在化装完毕之后,立即到药铺中买了一瓶雄黄,砒霜,麝香捻合的药末,与一瓶廉价的解毒丹,一切果如所料,玉面阎罗乖乖地上了钩,而他一身的百花黄剧毒,轻而易举地,至此全部消除。

    玉面阎罗做梦也没想到俗语所说的冤家路窄,竟然窄到这种地步,一声骇呼之下,欲待奋力抗拒已是不及。

    一元指,指风锐啸着破空而至。

    但觉周身蓦地一麻,已被弹中腹下太乙气穴。

    司徒烈冷冷一笑,正想先将他的罪状数说一番,再予处置,星目忽然微一溜动,眉峰不由得往起一皱。

    他好像听到一阵脚步之声,正由远而近。

    定神侧耳听时,一点不错,脚步声及门而止,此刻有个尖而且细的喉咙在门外先咦了一下,然后迟疑地说道:“老三,你听到什么没有?”

    另一个嘶哑的喉咙接腔道:“好像是老二的声音。”

    紧接着,眼前一暗,殿中已然多了二人。

    来人一高一矮,高的粗壮如塔,矮的肥圆似球,来的正是七星首煞魔心弥陀跟三煞横眉天王。

    见是他们两个,司徒烈不由得宽心大放。

    昔日,当七星堡主在知悉了玉面阎罗自刑堂逃出之后,他曾亲见七星堡主像疯虎似地向他们两个吼道:‘期限三个月,要活的,到期交不出那音生,你们两个同罪议处!’所以一三两煞现身之后将要怎么做,司徒烈非常清楚,屈指算来,三月之期差不多也快满了。

    七星堡主言出如律,他如想来个一石三鸟,将七星三煞一网打尽,现在可说是最好的机会。

    要杀三人,只是举手之劳。

    他只须先将玉面阎罗毙去,不留活口,另外二煞,自然就活不了!

    横眉天王李飞,天生一副火爆性子,进门后口喊一声:“老二,你害得咱跟老大好苦呀”伸手便想拿人。

    魔心弥陀到底心细得多,当下忙喝道:“且慢,老三!”

    别看横眉天王的个子足有魔心弥陀三个大,说来也怪,他平时心高气傲,目空一切,天不怕,地不怕,除了师父七星堡主跟总管施师爷二人之外,他还就只服了一个魔心弥陀!

    魔心弥陀一声喝出,横眉天王立即应声缩手。

    他紧蹙一双如刷浓眉,瞪着魔心弥陀,好似甚为不解。

    魔心弥陀止住横眉天王之后,先朝软瘫在地上的玉面阎罗斜瞥着嘿嘿一笑,然后敛容转向司徒烈深深一躬,说道:“老前辈如何称呼?”

    这时的司徒烈,在望了两煞一眼之后,忽然有点不忍起来。

    自他认识七星三煞以来,玉面阎罗的种种行为团属死有余辜,而魔心弥陀跟横眉天王两煞,却一直没犯什么不赦之罪,他如照刚才想的做去,未免有点过分。

    于是,他先弹断玉面阎罗的心经脉,今其成了一名只能翻眼的活死人之后,才将脸一仰,冷冷地道:“大概还能活上半个月左右,你们要人,现在可以抬他走了!”

    两煞颇感意外地互瞥了一眼,魔心弥陀微微点头示意,横眉天王忙不迭地抢步将玉面阎罗一把抄起,魔心弥陀等横眉天王将玉面阎罗挟好,这才又向司徒烈恭恭敬敬地施了一躬,然后领着横眉天正悄然出殿而去。

    待两煞去远,司徒烈深深嘘出一口气,暗忖道:“这家伙十恶不赦,让他再受上半个月的活罪也好。”

    他想着,从破烂的蒲团上缓缓立起身来。又盘算道:“据疯和尚说,先天太极神功练成之后,虽然因了火候关系,一时尚不能强过那些魔头,但防身自保,已是足够有余。观诸目下,一招勾魂不能占我上风,就是换了七星堡主或者阴阳秀士,大概也奈何我不了。现在我也没甚要紧的事,金庸又只在咫尺之间,我答应过神机怪乞要代他调查龙虎怪乞丧志受节的原因,何不就此前去看看呢?”

    一个时辰之后,金庸三清道观之前,突然出现了一位不速之客。

    来的是一位身穿灰色长袍,白发,黑髯,高鼻,紫脸,眉若卧蚕,目如晓星,神态异常傲慢的伟岸老人。

    金黄色的春阳温暖地照射着。

    这时约摸己末午初光景,一群衣衫槛楼,但却一个个目隐神光的叫化们,正三三两两地倚在墙脚下埋脸捉虱子。

    紫脸老人走向其中一个,停步沉声问道:“喂,你们教主在不在?”

    被问话的那个中年叫化慢条斯理地抬起脸,朝紫脸老人漠然地打量了一眼,又低下了头,就好像甚么也没听到一般。

    紫脸老人嘿了一声,又问道:“难道他还没有从牡丹分坛回来吗?”

    中年化子身躯微微一震,但仍没有开口,紫脸老人冷笑道:“老夫这样尊敬你们,看来真是多此一举”口中冷笑着,人已大步昂然地径往观内走去。

    中年叫化跳身而起,脱口喝道:“止步,教主有客!”

    紫脸老头也不回地哼道:“能见别人就能见老夫!”

    说完冷冷一笑,脚步更是加快,眨眼之间,人已进入观内。

    中年叫化情急之下,一声断喝:“你找死”双足一点,出右手,并指如前,猛往紫脸老人背后“三焦”重穴点去。

    紫脸老人好似并未觉察,依然前行如故。

    中年叫化双指堪堪沾上衣边,老人这才像夏日赶蚊子般地左手反撩,轻轻一拂,中年叫化立如风中落叶,身躯滴溜溜就地一旋,扑通跌倒。

    紫脸老人回身用手一指,冷冷说道:“心浮气躁为武家大忌,下次用这一招‘湘子递笛’时,切记气沉下盘,下实上虚,上身要如迎风摆柳,招式可发可收,方合‘八仙掌’的要求,知道吗?”

    中年叫化目瞪口呆,惊愕得不知所措,他讶忖道:这是我们丐帮醉八仙掌法中的要义,这老头怎如此清楚的呢?

    正疑忖间,老人曲指一弹,已解了他的穴道,并挥手冷冷地道:“外边阳光不错,还是捉你的虱子去吧!”

    中年叫化低头起身退出,紫脸老人转身继续往观内走去。

    三清道观,在三国末年本是一座冷宫,西晋有个羊皇后,五封五废,这座冷宫便是那个羊皇后当年被废时软禁的地方。

    东晋人尚清谈,黄老流行一时,冷宫便被改成道观。

    由于它是名宫故址,所以规模异常宏大,宫中除了“上清”“玄清”“玉清”三座正殿外,另外尚有三十六座“洞天福地”,百花教占作总坛,不是没有原因的。

    三清观外面虽仍留着“敕建三清”字样,但一进观内,景色全变。

    除了前殿尚穿走着数名道僮之外,转过第一道正殿,立觉香风扑鼻,到处一片鬓影莺语,美女如云,几令人有置身广寒宫之感。

    那些披着各色披风,如穿花蝴蝶的美女们,对紫脸老人的出现,毫无惊奇之色,倒是紫脸老人反显得有些蜘躇起来。

    他犹疑了半晌,始拦着一名红衣少女问道:“你们教主已从潼关口来了吗?”

    红衣少女朝他上下打量了一眼,用手往后殿指了指,一声不响地走开了。

    紫脸老人皱皱眉头,继续向殿后走去,穿过一条短短的回廊,来至最后一道正殿,目光微扫之下,紫脸老人不由得蓦地一怔。

    你道紫脸老人看到了些什么?

    原来这第三进正殿上,此刻正有着一个令人目怵心惊的场面。大殿宽广约十丈,东首的一张太师椅前,正站着那位面如冠玉,唇若涂朱,看上去文质彬彬,似乎只有三十上下的百花教主阴阳秀士。

    太师椅后,排立着四名绝色少妇,看样子可能就是春、夏、秋、冬四后。

    四后身后,是四名英俊少年,四少年身后则是十余名锦衣中年壮汉,大概便是“少主”

    “金蜂”“银蝶”之流了。

    西首呢?西首也有一张太师椅。

    太师椅前,此刻孤零零地只站着一个人。

    但是此人年约八旬左右,披着一袭玄黑色的披风,身躯高大,麻脸,黑皮,浓眉,突睛,貌丑如怪,狰狞有似一尊煞神。

    谁?一点不错,七星堡主冷敬秋。

    一边是金刚怒目,一边是玉面蒙霜,整座大殿上鸦雀无声,落钟可闻,形势可说紧张至极。

    这一发现,大出紫脸老人意料之外。

    他怎么也没想到中年叫化口中的客人竟是这么一位贵客。

    不过现在的情形很明显,无论在主客哪一方来说,紫脸老人的蓦然出现,都可说出现得恰是时候。

    要是稍迟一步的话,这座大殿恐怕早塌掉一半了。

    紫脸老人一怔,七星堡主跟阴阳秀士等人也是一怔,因了这一怔,殿中原先剑拔弩张的气氛,立时和缓了下来。

    紫脸老人轻轻哼了一声,负手仰脸,一语不发。

    阴阳秀士皱眉侧向七星堡主望去,而七星堡主也正皱着眉头望了过来。两位巨魔在四目相接之下,不由得同时暗暗讶忖道:“什么?连你也不知道他是谁?”

    这时的大殿中,一片沉寂,除了紫脸老人一人心中既好笑而又紧张外,其余每个人的心头,都笼着疑云一团。

    紫脸老人仰脸如故,他表面虽甚镇定,暗地里却在警告自己道:“沉住气,愈玄秘愈安全,马脚一露,麻烦就大了!”

    两个巨魔虽然在不断地交换着迷惑的眼光,但彼此均为了自己的身分地位,矜持着不肯抢先开口。

    但是,阴阳秀上由于身居地主的关系,僵了片刻之后,不得不跨出半步,拱拱手,缓缓阴声问道:“尊驾如何称呼?”

    阴阳秀士一开口,所有的目光便都集中到紫脸老人身上,但见他隔了好半晌之后,这才脸对着殿顶冷冷一笑,说道:“有人说中原武林没有什么,老夫现在可真的相信了!”

    阴阳秀士俊脸微微一红,干咳了一声道:“武林浩瀚似海,多的是奇人异士,听尊驾口气,好似来自边远地区,人非神仙,不才怎能识遍天下之人?”

    紫脸老人嘿了一声,冷冷笑道:“既然懂得这一点,就不该以第一人自居!”

    阴阳秀士俊脸又是一红,七星堡主的脸色也有点不甚自然,前者强忍着一股明显的怒意,接着阴声问道:“尊驾来此,就为了教训不才这一点么?”

    紫脸老人仰着脸道:“教主言重了!”

    阴阳秀士有点啼笑皆非地又问道:“尊驾应该知道,这儿是百花教总坛,不才就是本教主,尊驾既不肯见示侠号,不才也不便相强,但尊驾今天来到敝教的目的何在,总可说一说罢?”

    紫脸老人仰脸如故,冷冷应道:“七星堡主比老夫先来!”

    听了这话,阴阳秀士微微一怔,当下无可奈何地点点头,淡然一笑,接着便转向七星堡主道:“也好,咱们就先继续谈谈咱们的吧。”

    形势一变,大殿中立又紧张了起来,所有的目光便又注向七星堡主,但七星堡主客得阴阳秀士将话说完,浓眉一坚,突着双眼怒声接道:“有什么好谈的?老夫要人!”

    阴阳秀士脸色微变,冷冷说道:“堡主既然坚持如故,不才也不妨将不才的意思重复一遍:人不在,就算人在,不才也无法遵命!”

    七星堡主厉声道:“老夫是谁,你可认清楚点才好!”

    阴阳秀士脸一仰,冷冷地道:“应该说堡主对不才认识得太少!”

    俗语说得好!话不投机半句多。

    形势演变至此,眼看已无转圜余地。殿中气氛虽然紧张得令人窒息,但此刻的紫脸老人,却甚为悠闲地在殿前踱起步来。

    他,紫脸老人此刻的心情真的像他神态那般轻松吗?

    恰恰相反!他,紫脸老人,司徒烈,正在迅速地思考着一个问题:让他们翻脸好呢?抑或为他们排解好呢?

    两虎相残,必有一伤,现在的事实很简单,如听令两魔斗将起来,不论吃亏的是哪一个,站在整个武林的立场而言,都是好事。

    可是,五月五快到了,岳阳之会是疯和尚一手安排的,疯和尚这样做,必有他的用意,否则的话,以他那一身神鬼莫测的武功,只要他肯与师父游龙老人,神机怪乞,追魂怪乞,白夫人,施大哥,以及各派掌门人联合起来,对付这批巨魔可说是稳占上风,如非另有隐情,他不是早该这样做了吗?

    这样一想,他决定了:不能让他们打起来!

    于是,他暗粟先天太极真气轻轻一咳,立有一道无形气波排荡而出,整座大殿都被震荡得一阵微微颤动。

    七星堡主一声嘿,蓄势正待出手,这时不由得一愣止步。

    阴阳秀士俊脸由白泛青,正准备迎战,此刻也随着七星堡主,掉脸朝紫脸老人望了过去。

    紫脸老人缓缓走向中央

    他先向七星堡主淡淡一笑,说道:“堡主,老夫想在两位印证之前先说几句话,可以吗?”

    七星堡主不置可否地哼了一声,此魔乃一代枭雄,粗中有细,他虽不服百花教主阴阳秀士,但却不想无端开罪当前这位谜样的人物。

    紫脸老人又望了阴阳秀士一眼,这才脸一仰,微哂着接说道:“‘天下第一,惟我独尊’这八个字,自古以来,也不知道毁掉了多少英雄豪杰,巨魔顽凶,过去的过去了,未来的,仍旧有人要来,而那些不能自拔,身不败不止,名不裂不休的古人今人,差不多十九都是明知故犯,老夫我,便也是其中之一!”

    “老夫生长关外,于今行年业已八十有五,一生逍遥自在,而今却不辞千里跋涉之劳来到中原,为的什么呢?为的要争取‘天下第一,惟我独尊’!”

    “今天,我们三个,七星堡主你,百花教主他,老夫我,谁也不必瞒谁,我们的想法差不多都一样:只有我,才是真正的武林第一人!”

    “说开了!这种狂想的本身也无可厚非虽然它能令人身败名裂可是,我们是武人呀,倘无所图,我们何苦要为一门绝学耗去半生心血和光阴呢?”

    “吃尽苦中苦,为的要成人上人,不是吗?”

    “放眼当今武林,在老夫插足之前,争取这武林第一人呼声最高的,便数目下你们两位,本人,站在老夫的立场而言,你们的相残老夫应该非常欢迎才对,可是,那种想法太卑劣,鱼我所欲,熊掌亦我所欲,老夫虽有志问鼎中原,但却不愿欺心于暗室,这一点,便是老夫现在甘冒大不韪而奉劝两位的最大原因!”

    “因此,老夫想提醒两位一声,别忘了今年五月五的岳阳之会!”

    “今天,你们两位如果是提前动了手,谁赢谁输,统统没有好处,这种说法,两位以为怎样?”

    “好的,老夫可以说得更清楚些,两位听清了!”

    “两位的成就,据老夫观测,其间相差极微,谁胜了谁,都必须付出可怕的代价,关于这个老夫纵不说出来,两位也都明白,而老夫为两位借筹代谋的尚不止此。”

    “现在,我们不妨用两个假定来说明一切,第一个假定:且算堡主得胜。敢先请教堡主一声:这儿是什么地方?对了,这儿是百花教的总坛!其次想请教的便是堡主打败了的是什么人呢?不错,百花教主!”

    “但是,今天的这场胜负有谁能为堡主证实呢?”

    “老夫我,第一个不愿作证。因为胜的一方将是老夫未来的重要敌人,让别人知道老夫打败的只是一名受过重创的对手,并不光荣。”

    “那么,百花教中的人呢?当然更不可能了。”

    “好了,堡主事实上打了一次胜仗,但宣传出去的结果,却很可能被人嗤之以鼻,‘谁见过了?’‘胡吹,狂人!’堡主,老夫的话说得过分了吗?”

    “现在,让我再说第二个假定:得胜的是阴阳教主。”

    “这第二个假定比较容易说明多了,只须一句话便可说完:因为这儿是百花教的总坛所在地!”

    “纵然教主系凭真才实学致胜,但想令人完全相信这一点,可也不易呢!”

    听完紫脸老人这番剖析,七星堡主跟阴阳秀士全都为之悚然动容,两魔齐在心底忖道:

    这话倒是真的。

    两魔之中,七星堡主似较尴尬,紫脸老人目光一溜,微哂又道:“堡主要的人,假如是一名萧姓小子,可以问老夫!”

    两魔听了均是一呆,七星堡主回过神来,忙问道:“这位老兄,你,你怎么说?”

    紫脸老人脸一仰,两眼望天,缓缓说道:“七星堡订有一种七杀之令,老夫我,东施效颦,也自订了一种三杀无赦。哪三杀呢?第一:言不合老夫之意,杀无赦。第二:行不合老夫之意,杀无赦。第三:凡老夫认为可杀者,杀无赦!”

    两魔又互望了一眼,好似说:干脆说要杀就杀,岂不更加简单明了?

    “中原武林不知有老夫我,但老夫对中原武林人物却知道得非常清楚,从大有声望到小有名气的,巨细无遗。所以说,老夫不但知道中原武林中有座声威赫赫的七星堡,并且详知堡中有着‘三煞’‘七娇’‘十三鹰’!”

    “那个姓萧的小子,老夫起初并不知道他是谁,直到刚才他被另外两个小子向老夫将人要走,老夫始知道他就是贵堡三煞中的玉面阎罗萧明。”

    说着,向七星堡主斜目问道:“堡主要找的,是他吗?”

    两魔对望着,满脸既惊且疑之色,七星堡主犹豫地点了一下头,紫脸老人接下去又解释道:“那小子五官虽然端正,但双目闪烁不定,透着一派邪气,晨间在洛阳附近,他正被一个身穿蓝衣褂裤,手势粗短烟筒,两颊有着两道八字肉沟,矮而肥,既老且丑,笑起来像鸭子的老家伙追得上气不接下气。”

    两魔几乎同声脱口道:“一招勾魂!”

    紫脸老人也忙点头道:“噢,噢,对了,一招勾魂,大概是他。”

    阴阳秀士唤了一声自语道:“怪不得牡丹分坛说他早回来了,而这里却始终没见到他人。”

    七星堡主却忍不住连忙追问道:“结果呢?”

    紫脸老人仰起脸,平淡地说道:“由于老夫看不惯以大欺小,且因自人中原以来尚未跟人交过手,技痒难熬,于是便插身而上,让过小的,然后赏了老的一掌,讵知那丑鬼识相得很,一招接实,只不过吃了一点小亏,吐的血还不到半碗,便立即朝老夫狠狠瞪了一眼,什么也没说,掉头就走,于今想起,犹觉扫兴之至。”

    两魔又一次交换着既惊且疑的眼色。

    紫脸老人顿了顿,接下去继续说道:“至于那个萧姓小子,说该死可真该死,他在老夫打发那老丑鬼之际,大概由于做贼心虚的关系,居然想趁机开溜,老夫不由得勃然大怒,紧追上去,追了约有里许光景,终于将他拿住。”

    说至此处,余怒未息地哼了一声,这才又说下去道:“老夫将那小子带进城中一间旧庙,正待好好地整他一顿,却不想忽于此时自庙外又进来了两个小子”

    七星堡主迫不及待地忙问道:“来人生做什么模样?”

    紫脸老人微显不悦地斜了他一眼,方始接着说道:“一个粗如黑塔,一个肥矮似球,教人看了都有气!”

    七星堡主眨着那双突睛轻哼了一声,紫脸老人仰着脸,置若罔闻,这时语气一变,声调显得较为愉快地接下去道:“古人有言:人不可貌相,海水不可斗量,真是不错。那后来的两个小子,人虽生得不雅,礼貌却是十分周到,尤其那个肥矮如球的小子,自进门之后,便冲着老夫左一躬,右一揖,一口一声老前辈,喊得毕恭毕敬,听起来甜甜蜜蜜,这一下,正好扬着老夫痒处”

    百花教主背后诸人,个个想笑。

    紫脸老人陶醉地停了一下,才接说道:“这是老夫生平最大的短处,吃软不吃硬,经不起别人恭维,这是老夫想杀人时惟一的解方!”

    七星堡主忍不住催道:“之后呢?”

    紫脸老人点点头,道:“老夫大乐之下,不由得笑骂道:‘肥小子,你打老夫什么主意?’那肥小子低声道:‘晚辈担心老前辈不答应’老夫笑骂道:‘难道要老夫脑袋不成?’肥小子忙分辩道:‘老前辈说笑话了。’老夫道:‘那你小子说吧!’肥小子手往萧姓小子一指,不安地道:‘他,他是晚辈师弟’老夫定神将他们三人打量了一番,这才想及他们原来就是传说中的‘七星三煞’。”

    七星堡主又催道:“之后呢?”

    紫脸老人接着道:“老夫一怔,旋即点点头,同时说道:‘可以是可以,不过老夫不能这样放他过去。’肥小子忙道:‘老前辈看着办吧,只要留他一口气也就行了。’老夫以为肥小子言下之意是说:‘只要留得一口气在,咱们师父是七星堡主,不论伤多重,也不愁治它不好’老夫当下轻哼一声:说道:‘肥小子就依了你的’手起处,将萧姓小子心经脉一起截断。”

    阴阳秀士等人不由得轻哼啊道:“那不完了么?”

    七星堡主却点点头道:“唔,处置很好。”

    紫脸老人却冷冷地道:“他们三个走了也才不过两个时辰左右,你堡主如果要找的只是那个小子,还在这儿等什么呢?”

    七星堡主略一踌躇,抬脸朝阴阳秀士狠狠地道:“五月五,希望能在岳阳见到你”

    说着,也不等阴阳秀士有甚表示,披风一撩,大步出殿而去。

    阴阳秀士嘿嘿冷笑不已,目送七星堡主走远后,才向紫脸老人拱手含笑道:“听了尊驾刚才这番话,不才可要向尊驾深致谢意了!”

    紫脸老人微徽一怔,道:“此话怎讲?”

    阴阳秀士连忙含笑解释道:“事情是这样的,本教潼关牡丹分坛,前些日子出了一点小的意外,本教物色了很久的一名,咳咳,一名很重要的仇人,是的,一名仇人,在提到手之后,却又被人给救出去了”

    紫脸老人迷惑地道:“难道说是被一招勾魂救出去的吗?”

    阴阳秀士点头道:“一点不错!”

    紧接又说道:“不才正想派人去打听那老鬼的下落,想不到他已先给尊驾惩治了,听了这消息,真令人高兴得很。”

    紫脸老人哦了一声,淡淡地道:“原来如此。”

    口里谈应着,心底下却在好笑,他暗忖道:那个牡丹坛主别的不提,单将责任一古脑儿推在一招勾魂头上,倒也是好主意呢。

    阴阳秀士向后挥手道:“孩子们,排宴!”

    然后笑向紫脸老人道:“尊驾肯赏光吗?”

    紫脸老人淡淡地道:“承教主看得起,老夫生受了。”

    片刻之后,酒席在大殿上摆开,阴阳秀士令四后陪席,四少主斟酒,酒过三巡,紫脸老人自动说明身分,阴阳秀士听了之后,不由得更为肃然起敬。

    司徒烈态度忽变,是有很多原因的。

    他现在不但跟阴阳秀士表示友好,而且还准备在百花教呆一段时间呢!为什么?为了查明丐帮三老之一的龙虎怪乞变节的始末。

    他先前故作神秘,不肯道明身分,是顾忌着七星堡主跟大漠癞僧的师门渊源,他不知道七星堡主对癞僧了解多少,怕露马脚。

    而现在,他告诉阴阳秀士,他姓“余”,名“圣子”,是“大漠人门下”人称“美髯剑客”至于刚才不说的原因,是因为“有那冷老儿在场的缘故”。他并进一步解释:“由于冷老儿的老子偷了别人的一元经,师父在世非常瞧他们父子不起,因此吩咐下来,今后永远不许再跟姓冷的认关系!”

    阴阳秀士听了,大为颠倒。

    为什么呢?因为他尚不知道一元经原来落在七星堡。

    “其实一元经也没有什么。”最后,他淡淡地作结论道:“七星堡主阴阳两仪罡气,游龙老人的游龙三式,圣剑司徒望的一元剑法,以及等而下之的少林十八罗汉手,丐帮八仙掌,师门均备有副册,老夫在练本门太极神功之前,均曾涉猎过,教主如有兴趣,有空时,从此研究研究也是不妨。”

    阴阳秀士仁不迭地道:“岂敢,岂敢,余兄多指教!”

    跟着,慨叹道:“这样说来,一招勾魂能逃得一命,也算够幸运的了!”

    紫脸老人逊让了几句,忽又正容道:“老夫今天来此的真正目的,教主知道香?”

    阴阳秀士一怔,显得有点不安地道:“对了,不才正想请教呢!”

    紫脸老人蓦地沉声注目道:“教主,你可知道你的死期已近?”

    阴阳秀士一呆,脸色微变,强笑道:“什么时候?咳,余兄跟不才取笑么?”

    紫脸老人庄容道:“你以为是笑话么?”

    阴阳秀士又是一呆,期期地道:“不才实在不明白”

    紫脸老人道:“说明白点,你将死于岳阳,日期便是今年的五月五!”

    阴阳秀士忽然哈哈大笑起来道:“原来是这个?哈哈哈!”

    紫脸老人冷冷地道:“笑个痛快罢,等会你就笑不出来了!”

    阴阳秀士轻松地笑道:“余兄真会唬人。”

    紫脸老人冷冷地道:“如果你避不参加,自然又作别论。”

    阴阳秀士阴阴一笑道:“参加了又如何?”

    紫脸老人冷冷地道:“容老夫扫教主的兴吗?”

    阴阳秀士微微一笑,道:“愿闻其详”

    紫脸老人注目冷然道:“五月五岳阳之会,将有哪些人物参加,教主知道吗?是日大会的趋势,教主曾经详细分析过吗?噢,没有!那就听老夫现在说给你听吧;除开老夫不算,那天大会上的主要势力应该是鼎足而三。”

    “七星堡一派,百花教一派,天山为首的一派!”

    “先说七星堡,七星堡主的阴阳两仪罡气威镇中原武林数十年,教主一身成就虽不比那老儿逊色,但也只能说胜负五五,旗鼓相当,恕老夫冒昧,教主敢说一定能强过那老儿吗?

    不能吧?当然不能!”

    “老实说,别说教主不能这样说,当今之世,如以一对一,谁也不敢自信能在七星堡主之上,这是事实,不容否认!”

    “教主可以跟七星堡主平分秋色,贵教出色的花后也可跟七娇分庭抗礼,而贵教中的少主,金锋,银蝶,正好对付七星堡中的三煞,十三鹰,以及堡中鹰煞以下的那些得力头目们”

    阴阳秀士听得不住点头地道:“不错,不错,情形差不多正是这样!”

    紫脸老人冷冷一笑,忽又沉声道:“那么在这种势均力敌的情形之下,‘鬼见愁’将由谁去对付?”

    阴阳秀士一怔,失声道:“鬼见愁归依了七星堡?”

    紫脸老人呼了一声,冷笑道:“鬼见愁一个么?多着呢!”

    阴阳秀士又是一怔,忙道:“还有什么人?”

    紫脸老人仰着脸道:“一叟,两老,三仙,七丑,八怪,这批朋友的分量够不够?”

    司徒烈知道,百花教刚自苗疆迁来中原不久,况且长白那段公案到现在尚没有几个人知道,是以他敢放心大胆地扯下去。

    阴阳秀士听了,脸色果然大变,他呐呐地道:“前些日子,不才追赶一名蒙面怪人至北邙落魂崖顶,见七星堡跟鬼见愁在一起,心里就有些奇怪,想不到一叟二老三仙七丑八怪他们也来了,长白黑道上人物,怎会跟七星堡主搭上关系的呢?”

    紫脸老人冷笑道:“剑圣司徒望事件,教主有所耳闻否?”

    阴阳秀士抬脸迷惑地道:“听说是一场天火?”

    紫脸老人嘿嘿笑道:“天火?鬼火罢了!”

    阴阳秀士吃惊地道:“这怎么说?”

    紫脸老人沉声道:“老实告诉教主吧,那把火是人放的呢!”

    阴阳秀士失声道:“什么人?”

    紫脸老人冷笑道:“主脑是七星堡主,而实际动手的,便是老夫刚才所提到的那批朋友:一叟二老三神仙,七丑八怪鬼见愁!”

    阴阳秀士大为驻异地道:“竟有这等事?”

    紫脸老人嘿嘿笑道:“他们之间既有这份秘密存在,现在联合在一起,还值得惊讶吗?”

    阴阳秀士犹疑地道:“七星堡主的为人我知道,鬼见愁尚有可说,至于像七丑八怪那批声名狼藉的人物,他又怎肯让他们公然出现于大会之上呢?”

    紫脸老人冷笑着接道:“危险就危险在这里了!”

    阴阳秀士怔了怔道:“怎么说?”

    紫脸老人冷笑道:“众所周知,七星堡主的为人,除了嗜杀外,大体上还算刚正,但一触及‘武林第一人’的问题,便有些不择手段了,像剑圣事件,便是一例。”

    阴阳秀士点点头道:“剑圣确是劲敌。”

    紫脸老人接着冷笑道:“教主猜想的一点也不错,跟老夫所得到消息完全一样,那天大会上,七丑八怪他们,将不致公然出现。”

    阴阳秀士忙问道:“暗地埋伏?”

    紫脸老人摇头道:“那并不是高明手法。”

    阴阳秀士迟疑地又道:“那么他们预备怎么做呢?”

    紫脸老人嘿了一声道:“据老夫所知,他们将扮成七星堡主的堡丁,然后最紧要的关头,依事先约定的暗号一拥而上!”

    阴阳秀士啊了一声,忽然问道:“这些事余兄怎能知道得这样清楚的呢?”

    这一问,大出司徒烈意料之外。

    他此刻所说的,虽然全是一派瞎话,但由于他编造得合情合理,都可能成为事实,五月五那天,七星堡主少不得要带一部分听差的堡丁去,阴阳秀士不一定见过七丑八怪那批人,当然更不会认识七星堡主的星丁,俗语说得好,疑心生暗鬼,只要阴阳秀士被说信了,到时候真的会变假的,假的也可能看成真的。

    可是,他只顾扯得顺口,却忘记了自己目前的身分。

    这一问,真是击中了他的要害!

    是呀!你说你是大漠圣僧传人,又说“这是数十年来初次履及中原”,那么,你又怎能对这些事知道得如此清楚的呢?

    司徒烈,紫脸老人,不由得暗下冷汗直冒,但表面上却冷冷一笑道:“我么?”他冷笑着一指自己的鼻尖,么字的尾音拉得很长,外带一脸不屑的神情,这显然是无可奈何的拖延办法。

    现在,他要藉这极短的时间来圆说。

    阴阳秀士点点头,好似说:是的,你怎知道的呢?

    司徒烈此刻脑中乱哄哄的一团,人说情急智生,那毕竟是可遇不可求的,一般情形之下,都是愈急愈乱。

    现在,他只好再拖一下了,于是;他先端起酒杯喝了一口,动作很慢,但是,慢虽慢,仍得有个限度。

    一口酒的时间过去了。

    不得不开口的时间到了。

    他心一横,迅忖道:管它的,索性来个险中弄险,过得了关,过不了关是另一个问题,先救燃眉之急要紧。

    于是,他咽下一口口水,装作咽下余酒的样子,缓缓冷笑道:“其实,教主也应该知道才对”

    百花教主为什么应该知道?只有天知道!

    这真是情急乱抓差,他为了维持局面,不得不作惊人之语,可是这样一来,顿将问题更形聚于狭义的一点,愈来愈难善后了。

    阴阳秀士的惊讶,自在意料之中,他奇怪地忙问道:“不才为什么应该知道呢?”

    阴阳秀士问得急,在对话习惯上,他必须回答得同样地迅速才对,于是他索性想也不想地就说道:“教主如说不知道,实在令人难以置信。”

    阴阳秀士皱着眉头道:“这话到底怎么说?”

    司徒烈脸一仰,淡淡地道:“因为老夫也刚知道没有多久!”

    这句话说了等于没说,仍然空洞异常。

    不是吗?你美髯剑客数十年来未至中原“则自大漠来”,中原武林最近发生的,你知道得当然不会太久喽!

    而且你刚知道的事,别人就必须也知道吗?

    阴阳秀士迷惑得两眼乱翻,不知如何置词才好。

    司徒烈想到急处,真想一脚踢翻桌子,拚个死活算了,但在“现形”之前,他又不太愿意这样做,他不住地暗劝自己:尽人事,听天命,再挣扎一下吧!

    于是,他仰脸如故,又在“不太久”上加强道:“到此地为止,尚不足三个时辰!”

    阴阳秀士怔了一下,喃喃地道:“余见到这儿来,都快两个时辰了,而余只在来这儿之前,只跟一招勾魂交了掌,一直就跟玉面阎罗在一起”

    司徒烈一听说玉面阎罗,不禁暗喊道:啊啊,上苍保佑,我的天啦!

    问题解决了!

    问题一经解决,心神立即大定,他不慌不忙地端平视线,目光一扫阴阳秀士,故作极端不屑地冷冷一笑,反问道:“谁说不是!教主现在明白了吗?”

    阴阳秀士不由得愕然失声道:“什么?玉面阎罗说出来的?”

    紫脸老人冷冷笑道:“除了七星堡主心爱的弟子,外人有谁能知道得那样清楚?教主文武双全,在武林中久负盛誉,今天何竟这样糊涂了起来呢?”

    一打一揉,阴阳秀士感到既受用,又赧然,呐呐地道:“他既是七星堡主的弟子,怎会不见容于七星堡中的呢?”

    紫脸老人冷冷一笑道:“七星七娇美艳如花,而冷老儿为了争名钓誉,十天九不在,那萧姓小子归附教主也已非止一日,连这个教主也没看得出来?”

    阴阳秀士哦了一声,不住点头。

    紫脸老人老气横秋地哼了一声,有力地道:“知道吗,这就是他们师徒成仇的原因!”

    阴阳秀士连连点头道:“噢,噢,原来如此!”

    紧接着,忽又问道:“那么刚才余兄怎没提及这个呢?余见刚才不是好像说,你正想盘问那小子时,另外两煞就闯进来了吗?”

    紫脸老人微哂道:“教主煞也天真,难道你怪老夫没说给七星堡主听么?不然的话,老夫跟那小子无怨无仇,既然救了他,又为什么要截断他的心经脉?”

    阴阳秀士不禁皱眉喃喃地道:“那小子他怎始终没对我说起过?”

    紫脸老人微笑道:“教主疼他么?”

    阴阳秀士忙答道:“五名少主之中,不才最疼的就是他!”

    紫脸老人微哂道:“那就对了。”

    阴阳秀士诧异地道:“此话怎讲?”

    紫脸老人淡淡一笑,说道:“他可能以为教主根本没学过‘分筋错骨’手法,而老夫我,凭着两根指头,一生中几乎没听过半句假话。”

    阴阳秀士恍然大悟,不由得恨声道:“小囚徒好可恶!”

    紫脸老人睨视而笑道:“俗语说得好!眼斜心不正,那小子一双眼神始终闪烁不定,教主自己看错了人,于他何尤?”

    阴阳秀士那张红白分明的俊脸微微一红,显得又是懊恼,又是惭愧,嗒然无语了好半晌,这才又搭讪着道:“那么,以天山派为首的一方又如何呢?”

    紫脸老人干咳一声,仰脸道:“这一派说起来就更可虑了!”

    阴阳秀士忙哦道:“何以见得?”

    紫脸老人目注对方,沉声道:“七星堡主、天山游龙、剑圣司徒望等三位,被武林道上合称为‘武林三奇’,就因为他们武功造诣不相上下,故声誉始终都在伯仲之间。而七星堡主的字号较响,剑圣司徒望始终令人念念难忘的原因,前者得力于一个‘狂’字,后者则成功于一个‘玄’字,但是,话虽如此,可有谁敢说:天山游龙的游龙三式,真的会逊色于七星堡主的阴阳罡气,或是剑圣司徒望的一元剑法吗?”

    阴阳秀士由衷点头答道:“这倒是事实。”

    紫脸老人接着说道:“少林,武当,衡山,北邙,华山,昆仑,青城,峨眉等八派掌门人,会比百花教的’花后’‘少主’,或者七星堡的‘三煞’‘七娇’差劲吗?至于‘少林红衣八僧’。‘昆仑三鹰’、‘北邙双雄’诸人,比之百花教的‘金蜂银蝶’以及七星堡的‘十三鹰’,又如何?”

    阴阳秀士坦然直承道:“应该强些。”

    紫脸老人音调一沉,紧接着道:“‘一叟二老三神仙’、‘七丑八怪鬼见愁’,这些满身血腥的魔头们,如对百花教而言,无可讳言的,自是一种莫大的威胁,但如果拿来跟剑圣师徒一比,他们又算什么东西?”

    阴阳秀士失声道:“剑圣师徒?”

    紫脸老人眸凝精光,注目沉声道:“听说过七星堡的那位施姓总管吗?”

    阴阳秀士怔了怔,忙问道:“就是那位曾在黄山天都峰,独力歼除邛崃双怪跟青城五凶,一夜之间,名满天下的魔魔儒侠施天青么?”

    紫脸老人点点头,沉声道:“是的,他便是剑圣之徒!”

    阴阳秀士愕然良久,迟疑地道:“怪不得”紧接着,忽又问道:“剑圣不是没有传人吗?余兄又从什么地方得知此一秘密的呢?”

    紫脸老人肃容道:“姓施的本人!”

    阴阳秀士诧异地道:“什么时候?”

    紫脸老人道:“很多年了。”

    追忆了一下,又道:“那一年,他跟老夫不期而遇,老夫先救了他一命,之后他也为老夫解决了几件困难,他可算得上是老夫惟一的一位朋友。”

    阴阳秀士似解非解地点点头,又问道:“那么‘剑圣’呢?”

    紫脸老人仰起脸说道:“可能这次大会主持人便是他!”

    阴阳秀士忙接道:“疯和尚就是剑圣?”

    紫脸老人仰着脸道:“大家都这么说。”

    阴阳秀士忽然微微一笑道:“假如‘疯和尚’就是剑圣司徒望的话,除开余见不说,不才对这次的岳阳之会就更有信心了!”

    紫脸老人望着他道:“教主这话怎么解释?”

    阴阳秀士又是微微一笑,傲然说道:“那次就跟余兄今晨对付‘一招勾魂’的情形差不多,只不过他那次伤得比‘一招勾魂’轻微一些罢了。”

    紫脸老人暗骂道:“疯大师一身武学在天人之间,他就算输过你一招半式,也必另有用意,你这色魔还在做梦呢!”

    表面上却敷衍道:“这么说来,老夫可放心不少了。”

    阴阳秀士笑意一敛,忽然皱眉道:“现在的问题不是一对一,若照余见刚才的分析看来,这次岳阳之会,可还真有不少麻烦呢!”

    紫脸老人沉声接道:“教主现在明白了吗?它便是老夫今天来这儿的原因!”

    阴阳秀士神色一动,忙道:“余兄高见如何?”

    紫脸老人神色一动,肃容道:“俗语说得好:人不为己,天诛地灭。不瞒你教主老弟说,老夫今天到这儿来,一方面可算是为了贵教,另一方面也实是为了自己。纵观目前大势,咱们之间若是各自为敌的话,彼此均将属于最弱的一环。贵教处境,老夫刚才已经说得非常明白,而老夫我,虽一直没将‘三奇’放在眼里,但思忖再三,终觉众富悬殊,孤掌难鸣,于是,老夫忽生奇想,心忖:假如老夫跟百花教主联合起来,又如何呢?”

    阴阳秀士忙接道:“整个改观!”

    紫脸老人哼了一声道:“改观?可说操定胜券!”

    阴阳秀士容颜焕发,紫脸老人傲然接道:“七星堡主、天山游龙以及教主老弟你,这原先的三方主脑,可说轩轻难分,势均力敌,但百花教比七星堡少了一位鬼见愁,比天山派方面少了剑圣师徒,但如有了老夫加入,咱们还少什么?足够而有余。”

    阴阳秀士激动而不安地道:“咱们这一方面当然以余兄为主。”

    紫脸老人大摇其头,漫声道:“教主老弟,你错了!”

    阴阳秀士不安地望着紫脸老人,紫脸老人目光一溜,然后接上对方的目光道:“你老弟,身为一教之主,岳阳争名系为百花教建立百年基础,而老夫我就不同了。老夫为了什么呢?说来简单得很,只要让中原武林知道‘三奇并算不了什么,大漠美髯剑客才是真了不起’也就够了!”

    阴阳秀士感动得脸色发白,忽探手怀中取出一只锦盒,双手端放紫脸老人面前,手一指,激动地说道:“不成意思,余兄,您先收下吧。”

    紫脸老人侧目淡淡地道:“里面是什么东西?”

    四后、四少主,一致面现羡慕之色,阴阳秀士激动地道:“里面有两块牌子,一块玉牌,一块金牌,玉牌是‘百花令’,金牌是‘逍遥令’,持前者百花听使,持后者,百花任幸”

    紫脸老人干咳了一声,阴阳秀士紧接着又道:“小弟事忙,或许不克终日伺候余兄,从现在起,余兄自由行动好了,教中有的是玲珑花女,各人眼光不同,余见还是自己选择吧。”

    紫脸老人又干咬了一下道:“蒙老弟错爱,老夫恭谨不如从命了。”

    说着,落落大方地取过锦盒纳入怀中,然后抬脸正容道:“关于三奇的绝学,如阴阳罡气、游龙三式、一元剑法等,老夫均稍有研究,尤其对威力浑雄的游龙三式和变化精奥的一元剑法,更具心得,老弟如有兴趣,愚兄随时愿意

    阴阳秀士顺口应道:“是的,是的。”

    紫脸老人脸色蓦地一整义正词严地说:“兵法云:知己知彼,百战百胜,现在是三月末,距五月五说也没多久了,老弟的一身成就,愚兄自是非常清楚,但三奇究竟非浪得虚名之辈,他们的长处,咱们如能事先有个了解,不也多添几分制胜把握么?”

    阴阳秀士听了,不由得肃然起敬,连忙欠身答道:“余兄说得很对,来日定当请教。”

    一面说着,一面吩咐四后斟酒,宾主感情,至此愈见融洽,紫脸老人也逐渐风趣起来。

    他喝了一口酒之后,忽然笑向阴阳秀士道:“贵教既以百花为名,花名谱可得一阅否?”

    阴阳秀士连忙说道:“不才马上着人去取。”

    偏脸一抬下巴,一名少主立即躬身退去。

    不消片刻,那名少主已去而复回,取来一本泥金名册,紫脸老人接过,细细看了一遍,微笑着摇摇头,没说什么。

    阴阳秀士不安地问道:“什么地方余兄看不顾眼么?”

    紫脸老人捋髯微笑道:“花有花格,亦如人格一样,贵教虽然百花俱备,但于花序的排列,以及花等的划分,却似乎有点杂乱无章呢。”

    阴阳秀士哦了一声,忙笑道:“想不到余兄还是个雅人,何处不妥,余兄快清指正。”

    紫脸老人持髯微笑道:“宋人曾端伯说,花有十友:茶靡韵友,茉莉雅友,瑞香殊友,荷花静友,桂花仙友,海棠名友,花菊桂友,芍药艳友,梅花清友,栀子禅友,有张敏叔者,则称花有十二客:牡丹贵客,梅花清客,菊花寿客,瑞香佳客,丁香素客,兰花幽客,莲花静客,茶靡雅客,桂花仙客,蔷薇野客,茉莉远客,芍药近客!”

    阴阳秀士轻轻一哦道:“余兄好博学也!”

    四后少主也都为之入神起来。

    紫脸老人顿了顿,用手一指百花名册继续说道:“‘玫瑰’多刺,本属野生,‘十友’及‘十二客’中,前人均未论及,足见其非名花,盖可想见,而贵教却派为一座分坛之主,此甚不当。其次茶靡、茉莉、瑞香、丁香、桂花、菊花等等,均属名花之一,而贵教反列作一般花女,尤令人有不平之感!”

    阴阳秀士容光焕发,连连点头,大为叹服地道:“关于这个,有空时,一定烦请余兄一一订正。”

    紫脸老人漫不经意地又道:“香正色雅,此为‘栀子’得列‘禅友’之因,而贵教却注明其为‘司药花今’,也未免有点辜负名花。”

    四少主忽然掩口轻笑起来。

    紫脸老人一瞪眼,似要发作,阴阳秀士连忙赔笑解释道:“‘栀子’被古人称为‘禅友’,倒是恰当得很,那丫头文武兼能,为百花中佼佼者,只是姿色稍差,小弟因他做事负责而心细,所以派在药库重地,名位虽低,职掌却相当重要呢!”

    紫脸老人仰脸道:“愚兄一生就只对栀子花存有好感。”

    四后也忍不住低声轻笑起来,阴阳秀士朝四后狠瞪一眼,一面忙朝紫脸老人乱以他语道:“花与人,究有小别,本教取色重于取才,花名的分派,也因小弟对此道所知有限,是以尚多瑕疵,余兄对板子花有好感的话,以后换个人也就是了。”

    紫脸老人张目诧异地道:“古云,以貌取人,失之子羽。现在的柜子花既然文武兼才,做事又负责而心细,还换她作甚?”

    阴阳秀士忍笑低声道:“什么时候见了她本人,余兄就知道了。”

    司徒烈暗忖:玉面阎罗形容的大概没错,司药的那个栀子花女,可能难看得相当可以呢!

    他证实了这一点之后,正欲转过话题时,殿外忽然匆匆走入一人。

    但见此人年约五旬上下,一身破衣,短髭方口,神态威猛,神色却透着几分憔悴,见面之下,司徒烈心头一跳,已自猜出来人是谁。

    但他为了维持身分,虽想多看几眼,却仍不得不傲然仰着脸。

    来人入殿,先朝阴阳秀士深深一躬,正待启口报告什么时,阴阳秀士却在瞟了他一眼之后,挥挥手道:“后边去梳理一下,出来喝酒时再说吧。”

    那人走后,紫脸老人方放平视线,不在意地问道:“刚才那人是谁?”

    阴阳秀士放下杯子答道:“本教‘花相’。”

    紫脸老人不解地道:“花相?”

    阴阳秀士解释道:“花相者,花国之‘相’也。在本教来说,他可算是一人之下,千人之上,地位仅次于小弟而已。”

    紫脸老人故意失惊道:“此人什么来历?”

    阴阳秀士得意地道:“此人么?大有来头呢!他姓吴,名上威,外号龙虎怪乞,是中原丐帮三老之一,在中原武林来说,声望只比三奇稍逊一筹。”

    紫脸老人连连噢道:“对,对,龙虎怪乞吴上威,跟追魂怪乞及神机怪乞合称丐帮三老,现掌丐帮关洛分舵主是不是?”

    阴阳秀士微笑道:“以前是的,现在他已是本教花相了。”

    紫脸老人想了一下道:“那么那些丐帮弟子呢?”

    阴阳秀士微微一笑道:“按各人的能力以及原先在丐帮中的地位,分列为本教‘护花使者’,以及‘花督’‘花巡’‘花奴’不等!”

    紫脸老人忽然皱眉问道:“姓吴的何德何能,竟被老弟如此看重?”

    阴阳秀士奸险地笑了一笑道:“说起来,有好几种原因:第一、小弟看中了这儿的地盘。第二、丐帮关洛舵颇有几分实力,他平日很得下属信仰,给以高位,余人容易归心。第三、他本人在武功方面的成就也不错,刚才余见提及的那批长白黑道人物,鬼见愁不说,其余的七丑八怪之流,当还不足与他相提并论。”

    紫脸老人又问道:“别的还有没有什么长处?”

    阴阳秀士想了一下道:“除了这些而外,别的好象也没有什么了,关于文事方面,别看他外表一副粗相,棋却下得相当不错呢。”

    紫脸老人忙追问道:“他会下棋?”

    阴阳秀士微笑道:“本教数百人中,就只司药的振子花令堪与颉颃。”

    紫脸老人微微一怔,好似忽然有了什么感触,阴阳秀士见了,也不禁为之一怔,忙又说道:“余兄怎样了?”

    紫脸老人啊得一声,有点失笑地道:“没有什么,愚兄大概喜极忘形啦!”

    阴阳秀士怔道:“此话怎说?”

    紫脸老人捋髯微笑道:“寡人有疾,寡人好棋!”

    说罢哈哈大笑,阴阳秀士也不由得跟着笑了起来。

    就在这个时候,那位令司徒烈专程前来的龙虎怪乞吴上威又出来了,阴阳秀士一面命少主们为他添置杯箸,一面引见紫脸老人道:“吴相,快见过奇人,这位便是大癞圣僧门下,美髯剑客余圣子余老前辈!”

    龙虎怪乞口中道着久仰,神色却甚淡漠。紫脸老人则只轻轻哼了一声。

    天色,渐渐地黑下来,由于龙虎怪乞的落落寡欢,除了报告阴阳秀士一些教中业务外,半句话也没多说,因此没有多久便自散席。

    散席起身时,阴阳秀士先朝龙虎怪乞命令式地瞥了一眼,然后方掉过脸来,笑向紫脸老人道:“余兄宿处,已有安排,你们先去杀两局如何?”

    听到下棋,紫脸老人的精神似乎突然振作起来,他偏脸向龙虎怪乞笑道:“这位吴老弟意下如何呢?”

    龙虎怪乞勉强地笑了笑、道:“前辈宠召,当然奉陪。”

    四名花女掌灯,将两人导至偏殿一座云房之中,细点,香茗,棋盘,棋子等摆妥后,两人相让人局。

    紫脸老人抬脸向四花女吩咐道:“你们都出去,下完棋再喊你们。”

    四女退去后,紫脸老人见龙虎怪乞已将一盒黑子取去,知道对方有意尊重自己,便即不再客气,拈起一枚白子,笑道:“那么老弟就请落子吧!”

    一盘结束,白棋输了,那就是说紫脸老人赢了。

    这是一盘非常奇怪的棋,一开始,龙虎怪乞的棋势一路领先,中局之后,两条大龙正在绞杀时,龙虎怪乞不知为了什么,忽然改投他处,弃龙不顾,紫脸老人一子定天下,不由得微微一笑道:“你陷入‘重围’,‘死期’已近,老弟,知道吗?”

    龙虎怪乞漫声应道:“我知道。”

    紫脸老人注目道:“道,一以贯之,棋理也是一样,这便是‘中途变节’的后果,你既然知道利害,为什么还要这样下呢?”

    龙虎怪乞眼对棋盘道:“知道时,已经退了!”

    紫脸老人一面伸手欲拨乱棋子,一面低低地说道:“胜败乃兵家常事,人非圣贤,谁也难免没有‘失误’,‘回头’重来过吧?”

    龙虎怪乞用手一拦,摇摇头道:“不,让它继续下去”

    紫脸老人注目沉声又道:“继续下去?继续下去是‘死路!一条,你看不出来吗?”

    龙虎怪乞打出一子,淡淡地道:“是的,我知道!”

    紫脸老人皱眉道:“我却不懂。”

    龙虎怪乞淡淡地又道:“俗云:‘一着错,满盘输’。这两句话,道理虽然不错,但另有一句俗语说得好:‘缕蚁尚且贪生,何况乎人’?这便是在下坚持下去的原因,大势尽管无望,但在终局之前,多少总还有点希望,不是吗?”

    紫脸老人心头微微一动,眼光一掠,见左右无人,忽然低声问道:“老弟的棋下得并不好,好似学会还没多久,而教主刚才说司药花女也会棋,难道你为了有机会接近她,才开始学的吗?”

    龙虎怪乞猛然抬脸,脸色全变了。

    但是,目光至处,他的脸色又慢慢缓和了下来,而最后,又将脸一低,两滴眼泪悄然滴落棋盘。

    为什么呢?他看到一样东西。

    一面镌有酒葫芦的紫金牌,丐帮三老之一,神机怪乞的“神机令符”。

    紫脸老人着急地低声催促道:“是这样的吗?说呀!”

    龙虎怪乞颤声喃喃地道:“她太丑了,平常没人理会她,她只有藉棋琴自娱,但琴可一人独弹,棋却必须二人对下,我挖空心思接近她,但结果仍然大失所望!”

    紫脸老人忙道:“你服的药叫什么名字?”

    龙虎怪乞恨声道:“柔肠寸断。”

    紫脸老人意外地道:“你说什么?”

    龙虎怪乞咬牙道:“服过那种药后,恨不得,急不得,气不得,否则难受无比,即令心平气和,人如行尸走向,每隔一月,仍须服用缓和剂一贴,方能保得残命。”

    勉强说完,额汗已如豆粒般滚滚而下。

    “镇定”紫脸老人低喝一声,以一指将太极真气传入对方腕间“曲池”,同时更忙问道:“解药何名?”

    “相思豆。”

    “解药不在那司药花女身上呢?抑或她不敢做主?”

    “不在她身上,但她知道藏放地点。”

    “好了,交给我来办吧。”

    “你有什么法子?”

    紫脸老人微微一笑道:“那你不用管了”

    龙虎怪乞欲言还止,拱拱拳,默然退去。

    龙虎怪乞去后。司徒烈咬唇思索了片刻,毅然自怀中取出那只百花教主所赠的锦盒,转身向外,喊来一名紫衣花女,信手从盒内拈起一方今符,抬脸吩咐道:“传司药花令!”

    紫衣花微微一怔,迟疑地道:“传谁?司花花令?”

    司徒烈也是一怔,不解地道:“是呀,难道传不得吗?”

    紫衣花女噢得一声,忙赔笑道:“前辈请别误会,婢子不是这意思。”

    司徒烈有点诧异道:“不是这意思,什么意思?”

    紫衣花女侧目睨视,低声暖昧地吃吃笑道:“敝教此令,具有无上权威,一旦令下,可发而不可收,前辈现在要传的人,前辈以前见过吗?”

    司徒烈恍然大悟。原来这位紫衣花女误会了自己传人的目的。

    省悟及此,不由得好气亦复好笑,双颊同时大热。双眉一皱,正待板起脸来加以说明时,讵知那名紫衣花女一见神情不对,误以为对方业已不耐,当下头一低,急急掩口而退。

    没多大功夫,一阵娇滴滴的女子声音,已在室外响了起来道:“卑令板子花,应‘逍遥令’之召,这厢听候使唤。”

    语音入耳,司徒烈不由得蓦地一呆。他记得百花教主说:玉牌是‘百花今’,金牌是‘逍遥令’,持前者,百花听使,持后者,百花任幸。而现在来人怎么说?应‘逍遥令’之召?

    是他拿错了呢?

    还是紫衣花女看错了呢?

    心中疑忖着,急忙低头展掌一看,掌中托着的,不是那块金光闪闪的逍遥令,又是什么?

    怪不得紫衣花女会有那番犹豫,弄错了的,原来竟是自己。

    他的原意,只不过想先传对方闲谈谈,看有没有办法解决问题,由于心神他属,所以探手盘中时,全未注意细看,现在错误既已造成,一时更改不及,也就只好任其自然,慢慢再说了。

    于是,他定了定神,抬脸道:“请进!”

    室外娇声应道:“婢于遵命。”

    娇诺声中,一条白色身形飘然入室。

    灯光下,但见此女身披一袭绣有根子花的雪白披风,年约廿四五,淡黄酒,水泡眼,塌鼻,阔嘴,果然其丑无比。

    但面目虽丑,一双眸子却是流离有神。

    由这点可以看出,此女别的不说,单在武功方面的成就,就非教中一般花女所能望其项背的了。

    除此而外,此女尚有一头乌云般的黑发,及一副窈窕的身材。

    如从背面或侧面看上去,其掠影之美,较之日间的春夏秋冬四后,亦复有过之而无不及。

    司徒烈不禁暗叹道:“在一个女人来说,美与丑,兼集一身,丑自丑之,而美者却不足弥其憾,上天弄人,莫此为甚矣。”

    白衣药令进室后,双目流盼之下,也已将司徒烈打量清楚。

    因为司徒烈现下所化装的紫脸老人,另有一股凛然气派,令她颇具好感,这时,但见她微微一福之后,立即指着桌上残棋笑说道:“长者亦好此道耶?”

    司徒烈正感窘迫。闻言忙一迭地点头道:“是的,是的,贵教主日间一再推荐,姑娘文武兼能,尤以奕道之精,更称花国翘楚,现在奉请姑娘来此,正是请教这个。”

    白衣药令乜斜着微微一笑道:“真的吗?”

    司徒烈怔了怔道:“怎会不真呢?”

    白衣药令乜斜着又是微微一笑道:“如只为了一盘棋子,用百花令召唤,岂不比用逍遥令适当得多?”

    司徒烈这才领会过来,不由得期期地道:“一时疏忽,抱歉之至。”

    白衣药令睥睨媚笑,抿口低声道:“其将错就错乎?”

    司徒烈知道,骑虎之势既已形成,徒费口舌,也甚无谓,为了解决问题,也只好走到哪里说哪里了。

    这样一想,心神大定,于是索性打趣道:“即以棋局输赢来作决定如何?”

    白衣药令似对自己的棋艺颇具自信,闻言之下,不禁喜透眉梢,这时,目光一掠,忽然低声说道:“我的卧室,比这儿清净,到我卧室里去怎样?”

    司徒烈本待反对,忽然暗想道:“这丫头是教中药令,卧室一定离药库不会太远,万一有了眉目,要动手脚不也方便得多?”

    想华进试探着笑道:“就怕药味太浓,令人受不了。”

    白衣药令忙摇摇头道:“长者过虑了,婢子卧室虽在药库隔壁,但本教各种药物,无论药性如何,均极怡神芬芳”

    说至此处,媚眼一飞,又低声荡笑道:“嗅久了,受不了倒是真的。”

    司徒烈见没料错,遂敷衍地点头笑了笑,没再说什么。

    白衣药令取得同意,高兴异常。纤腰一拧,转身向外,击掌召来那四名听候支使的花女。她吩咐两女前导,两女分别捧了棋盘棋子,然后引着司徒烈,沿着回廊,曲曲折折地来至一处-

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